“Het begeleiden is zo leuk dat ik volgende reis weer wil”

Velen binnen de VGW zullen Jean Blijlevens kennen als touringcarchauffeur van de Jongeren – en volwassenenreis, maar dit jaar is daar een nieuwe rol bijgekomen: Jean is namelijk ook zitski-begeleider geworden.

Jean, vertel eens, hoe ben je bij de VGW terechtgekomen?
Via mijn toenmalige bedrijf LindeTours en nu Limbougia, organiseerden wij altijd al reizen voor de VGW en sinds coronatijd, ben ik zelf ook achter het stuur gekropen. Dit is nu mijn vijfde jaar en ik kijk er ieder jaar naar uit om deze reis weer te mogen doen. Ik verheug me hier een heel jaar op.

Dit jaar ben je ook begeleider bij de Jongerenreis geworden, hoe is dat ontstaan?
In 2024 heb ik het begeleiden van zitskiërs gaan oefenen met skileraar Erik van Winkoop, die hier nu ook mee is. Jacqueline van der Linde heeft me ook geholpen en Manon de Langen was destijds mijn deelnemer om dit te oefenen. En Jacqueline was ook degene die mij vroeg om te begeleiden, er werden toen nog begeleiders gezocht, waarop ik heb gezegd: dat wil ik wel doen, ik ben er die week toch al. En ik vind het leuk om iets terug te doen.

Hoe verschillen je dagen van chauffeur en begeleider?
Voorheen had ik echt alleen de pet van touringcarchauffeur op: in de ochtend de rit naar de piste en in de middag eerst terug met niet-après skiërs en tegen de avond de laatste bus met après skiërs, die weer naar het hotel moesten. Ook moest er weleens een busje verplaatst worden, dat deed ik dan ook. Nu hebben we twee chauffeurs, mijn collega Paul Petit is mee en hij rijdt de ritten naar en van de piste. Zo kan ik helemaal op het begeleiden focussen. Op de heenrit wisselden we elkaar af achter het stuur en de terugweg zal Paul doen, omdat ik er dan al een hele week begeleiden op heb zitten. Maar als hij vragen heeft over de touringcar, probeer ik hem daar zo goed mogelijk bij te helpen, ik blijf daar verantwoordelijk voor.

Hoe bevalt je week tot nu toe?
Het is hartstikke leuk. Tijdens het overleg voor nieuwe begeleiders, heb ik aangegeven om te willen blijven bij volgende reizen. Dit is een hele goede match voor mij. Ik heb Julia Vermeer als deelnemer, de groep waar we in skiën is leuk en Joris de docent is eveneens leuk. Ook de samenhorigheid in de gevorderde groep. Ondanks dat het de gevorderde groep is, is er tussen deelnemers toch niveauverschil, dan vind ik het ook mooi dat toch iedereen rekening met elkaar houdt. Zo had ik met mijn deelnemer Julia Vermeer dat zij de eerste dagen op de Golf wilde oefenen (de piste waar deelnemers iedere ochtend verzamelen.)

Hoe heb je Julia deze week zien groeien?
Ik heb Julia deze week zien groeien in haar zelfvertrouwen, waardoor zij nu ook op andere pistes zelf durft te skiën. Daar ben ik trots op en dat mag Julia ook op zichzelf zijn. Onze week is geslaagd, met de stappen die wij hebben gezet.

Is het begeleiden dan voor herhaling vatbaar?
Zeker, ik zou het zo ieder jaar doen, ook binnen de Jongerenreis. Ik vind de manier hoe iedereen elkaar helpt en ook met elkaar feest heel mooi om te zien. Skiën is voor mij hobby nummer 1 en om mensen met een uitdaging ook te zien skiën doet me goed. In aangepast skiën heeft de VGW de materialen, middelen en mensen. Deze vereniging is daarin een grondlegger en dat is gaaf om te zien en mee te maken.

Lucas Meyland
PR-Commissie